Haben Sie gewusst? Der 4:0-Sieg gegen Moldawien war der höchste walisische Pflichtspielerfolg seit 13 Jahren.  
 Wollen die Marokkaner erstmals seit 1986 wieder die Gruppenphase bei einer WM-Endrunde überstehen, muss gegen die Iraner, gegen die es bislang noch kein Länderspiel gab, wohl oder übel gewonnen werden.  
  Der Grund für die angespannte Situation bei den Portugiesen stellte sich bereits am Spieltag der Qualifikation ein. Denn wenige Monate nach dem Finaltriumph über Veranstalter Frankreich in Paris setzte es für den frischgebackenen Europameister in Basel eine 0:2-Niederlage gegen die Schweiz. 
 2014 kam Costa Rica zunächst als Sieger der Gruppe D – vor Uruguay, England und dem damaligen Titelverteidigr Italien – ins Achtelfinale, wo sich die Mittelamerikaner gegen Griechenland im Elfmeterschießen durchgesetzt haben. 
  Somit ließ bisher auch die offensive Performance erahnen, dass der Tabellenführer die Vorrunde im absoluten Schongang zu absolvieren gedenkt; entsprechend wurde den beiden als krasse Außenseiter eingestuften Auftaktgegnern auch erstaunlich viel Platz zum Gegenhalten eingeräumt.  

Zur Erinnerung: Die neun Gruppensieger sind fix für die WM-Endrunde qualifiziert und die acht besten Gruppen-Zweiten spielen im Play-Off um die verbleibenden vier Tickets. Das bedeutet aber auch: Der schlechteste Zweite ist aus dem Rennen.  
 Sollte bei drei der folgenden vier WM-Auflagen stets gleich die Vorrunde die Endstation bedeuten, hatte das Team vor dem anno 2010 in Südafrika ausgetragenen Turnier hinter England und der Ukraine bereits in der Qualifikation der frühe Heldentod ereilt.  
  Wettquoten, Tipp & Prognose für Saudi-Arabien – Ägypten âž” WM 2018 Gruppe A, 25.06.2018, 16:00 
 Dabei hatten sie sogar die höher eingeschätzten Kroaten und auch die Türken hinter sich gelassen. 
  Dem Anschein nach wird das bevorstehende Duell in Prag beim DFB daher nur offiziell als Pflichtspiel betrachtet, während hinter den Kulissen längst die heiße Testphase für die WM 2018 in Russland begonnen hat.  

 Er war der Beste für Frankreich, also ist er für mich der Beste.“  
 Das Auftaktspiel gegen Nigeria könnte sich nun aber durchaus zum Ausgangspunkt einer neuen Erfolgsgeschichte entwickeln.  
  Sein bislang größter Erfolg ist die gelungene WM-Quali, welche durch den 2:0-Sieg gegen Schweden gelang. 
  Und in Anbetracht des Hinspiels braucht die Squadra Azzurra tatsächlich so etwas wie ein Wunder. Beim ersten Spiel dieser Ausscheidungsrunde namens Playoff konnten die „Stiefel-Kicker“ keineswegs überzeugen. Sie wirkten verunsichert und nervös. 
  Das nachfolgende Spiel um Platz drei verloren die niedergeschlagenen Brasilianer gegen Louis Van Gaals Oranje mit 0:3.  

 Nach einem standesgemäßen Auftaktsieg gegen Costa Rica könnte den Serben in diesem Duell allerdings bereits ein Punktgewinn genügen, um dann im finalen Gruppenspiel ausnahmsweise einmal doch von der Gnade des Spielplans zu profitieren.  
 Als schlechtester Zweitplatzierter sahen sich die Dänen bei den Play-offs zur WM 2014 zum Zuschauen verdammt: Auch den nun zunächst im Parken gastierenden Iren ist dieses Schicksal in der jüngst beendeten Qualifikation nur um Haaresbreite erspart geblieben.   
 Damals hatten beide Teams ihre ersten beide Spiele gewonnen und waren schon fix im Achtelfinale – es ging somit im direkten Duell um den Gruppensieg. 
  Video: Das letzte Aufeinandertreffen zwischen Kroatien und der Türkei wurde im Rahmen der EM 2016 durch einen Treffer von Luka Modric entschieden. (Quelle: YouTube/FOOTBALL KING HD)  
 Video: Bei der EM 2016 führte Gareth Bale seine Waliser bis ins Halbfinale. Nun soll er Wales auch zur WM nach Russland schießen. (Quelle: YouTube/Sinedd)  

 Diese Partie war ein Freundschaftsspiel, im Ernstfall hatte zuletzt Holland das bessere Ende für sich. Bei der EM-Endrunde 2008 gewannen die Niederlande mit 4:1, acht Jahre zuvor hatte es einen 3:2-Erfolg in der Gruppenphase gegeben. Am Ende wurde Frankreich dennoch Europameister.  
 Frankreich bei der WM 2022: Wettquoten, Spielplan, Kader & Chancen – wie weit kommt Frankreich?  
  Man muss kein großer Kenner sein, um festzustellen: Die Socceroos zählen nicht zum Kreis der Titelfavoriten. 
  In Russland will die serbische Mannschaft erstmals die K.o.-Phase erreichen. Die Chance besteht, auch wenn den Schweizern im Kampf um Platz zwei von den Buchmachern die besseren Chancen eingeräumt werden.  
 Das aktuelle Torverhältnis in der Gruppe C lässt aber freilich eine etwas heftigere Abreibung vermuten; die an den ersten fünf Spieltagen gezählten 23 Einschläge weisen San Marino als größte Schießbude des europäischen Fußballs aus.